Sollte ihnen der Achtelfinaleinzug tatsächlich gelingen, warten jedoch ein Hochkaräter, gegen den Senegal wohl nur wenige Chancen eingeräumt werden.  
 Mit der Attitüde des vermeintlich zu nichts verpflichteten Außenseiters ist den Skandinaviern nun auch in diesem Sommer das Leisten erbitterter Gegenwehr zuzutrauen — was auch in diesem Fall abermals zu Lasten der Kroaten zu gehen droht.  
  In der Summe bekommen es die Roten Teufel bei ihrem zweiten Schritt zum Gruppensieg somit sicherlich nicht mit einem komplett abschussreifen Herausforderer zu tun. Mit einer wirklich engen Kiste sollte aber gleichfalls nicht zu rechnen sein. 
 Allerdings gibt es dafür keine Alternative, zu viele Punkte haben die Holländer bisher bereits liegen gelassen. Der Start in die WM-Qualifikation verlief für die Niederländer mit einem 1:1-Remis in Solna gegen Schweden und einem 4:1-Heimsieg in Rotterdam über Weißrussland durchaus programmgemäß. 
  Dabei ist mit eher destruktiv agierenden Serben aber schon allein deshalb zu rechnen, weil ein mit offenem Visier bestrittener Schlagabtausch direkt in das Verderben zu führen droht.  

Quoten Stand vom 28.6.2018, 09:57 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Mehr noch: Seit 1994 hat Argentinien immer das erste WM-Spiel gewonnen — das sind sechs Auftaktsiege am Stück. Überhaupt haben die Gauchos von 18 Vorrunden-Spielen seit 1994 nur zwei (!) verloren — 1994 (0:2/Bulgarien) und 2002 (0:1/England).  
  Aber neben Manuel Neuer kämpfen auch die anderen Kaderspieler um ihren Platz im WM-Aufgebot. Schließlich muss Löw den Kader am Juni von derzeit 27 Spielern noch auf 23 reduzieren. 
 Beide Mannschaften halten zwei Spieltagen bei sechs Punkten. Der Sieger dieser Begegnung kommt als Erster ins Achtelfinale und trifft dort auf den Zweiten der Gruppe H. 
  Diese drei Teams hatten sich zwei Jahre davor noch souverän für die EM 2016 in Frankreich qualifiziert, während die Serben an dieser Hürde ganz klar gescheitert waren. Die Waliser belegten bei der EURO schließlich sogar den Platz.  

 Viel wird vielleicht auch davon abhängen, wie die Spiele in der Gruppe A ausgehen werden. Es kann gut sein, dass sich Spanien und Portugal in ihren Spielen daran orientieren, wer dort den ersten und zweiten Platz belegen wird.  
 Dennoch wird Portugal die Ungarn nicht unterschätzen, denn bereits bei der EM 2016 im Vorjahr in Frankreich trafen die beiden Nationen in der Gruppenphase aufeinander und trennten sich in einer spektakulären Partie in Lyon 3:3.  
  Ausschlaggebend hierfür war ein katastrohaler Quali-Endspurt, im Zuge dessen es bittere Pleiten gegen Gruppensieger Island und die Türkei sowie ein enttäuschendes 1:1 gegen Underdog Finnland setzte. Selbst die Playoff-Teilnahme war daher erst nach dem 2:0-Sieg am letzten Spieltag in der Ukraine fixiert. 
  Bezeichnend: In ihren jüngsten fünf Pflichtpartien erzielten die Kroaten gerade mal drei mickrige Törchen. Selbst die alles andere als gefürchtete Offensive der Griechen war im selben Zeitraum erfolgreicher und brachten es zumindest auf deren sieben. 
  Seine Tore kann Ägypten jedenfalls gut gebrauchen — noch dazu da die Chancen auf das Achtelfinale durchaus vorhanden sind.  

 Die Außenpositionen derweil werden wohl Jewison Bennette und Gerson Torres bekleiden. Mit Suhander Zúniga, Joseph Bolanos, Joshua Navaro und Jefry Valverde ist Costa Rica auch hier quantitativ gut aufgestellt.  
 Beim erstmaligen Aufeinandertreffen im Jahr 1987 trennten sich die beiden Mannschaft mit einem 2:2-Unentschieden.   
 Freilich profitiert der Torschützenkönig der letzten Weltmeisterschaft in Brasilien von seinen starken Mitspielern. Da wäre beispielsweise Juan Cuadrado von Juventus Turin zu nennen, der allerdings heuer lange verletzt war. Nicht zu vergessen Routinier und Kapitän Falcao, der ktuelle Topscorer der Kolumbianer. 
  Bei der EM 2016 — ihrer ersten Teilnahme an einem Großereignis – überstand Island auf Anhieb nicht nur die Gruppenphase, sondern sie stürmten sogar bis ins Viertelfinale. Dort erwies sich dann Frankreich als eine Nummer zu groß.  
 Nicht nur, weil die Three Liosn zu diesem Zeitpunkt schon rund 40 Minuten in Überzahl kickten, mutete der letztlich glückliche Sieg alles andere als glorreich an — in Trnava bekamen die Zuschauer durchaus ein Gefühl dafür vermittelt, wie es zu dem schwachen Abschneiden bei der EM gekommen war.  

 Und natürlich müssen die Schlüsselspieler in Form sein. Davon hängt vieles ab. Wenn alles zusammenpasst, dann kann Belgien durchaus für die Überraschung sorgen. Wir haben einen sehr guten Kader.“  
 Die Talente Phil Foden und Mason Mount werden bei ihren Klubs oftmals auch als Mittelfeldspieler eingesetzt, im England 2022 WM Kader werden die beiden aber eher als Zehner bzw. Flügel vorgesehen.  
  Zwar hat Ungarn besonders bei der knappen 2:3-Niederlage gegen Leader Schweiz bewiesen, auch stärkeren Nationen zeitweise Paroli bieten zu können; demgegenüber steht dann allerdings der blamable Auftritt auf den Färöer Inseln, wo die Storck-Truppe nicht über eine müde Nullnummer hinauskam. 
  „Der verletzungsbedingte Ausfall von Lucas Hernandez ist ein schwerer Schlag für Frankreich. Wir haben nicht so viele Außenverteidiger und Ferland Mendy ist nicht im Kader, also ist es ein Schlag, weil wir keinen Ersatz für Hernandez haben.  
 Nach einem auf Sparflamme absolvierten Test gegen Kanada (1:1) bekam auch jenes vorgezogene Endspiel von einem über den Jahreswechsel vollzogenen Entwicklungsschritt nichts zu sehen — allein auf die unbedingte Willensstärke war auch bei diesem Auftritt einmal mehr Verlass.